我们都知道维生素和矿物质等营养素，其中大部分来自植物和植物性食物，具有各种健康益处。但是植物中的一类营养素仍然很突出：类黄酮。

类黄酮是存在于各种水果和蔬菜中的植物化学物质，包括浆果、苹果、豆类甚至绿茶叶。

长期以来，科学家们一直在研究黄酮类化合物的抗癌活性，尤其是在最常见的癌症类型之一：结直肠癌方面。

一个最近的一项研究从 南达科他州州立大学的 表现究竟如何黄酮有助于预防大肠癌。

黄酮类化合物如何预防结直肠癌?

这项发表在《癌症》杂志上的 研究是建立在同一组研究人员进行的早期研究的基础之上的。在较早的研究中，他们看到了一种称为 2,4,6-三羟基苯甲酸 (2,4,6-THBA) 的水杨酸衍生物如何能够有效减缓癌细胞的生长。

水杨酸是一种β-羟基酸，少量存在于一些蔬菜中，包括蘑菇、新鲜胡萝卜、洋葱、南瓜和菠菜。研究人员继续寻找 2,4,6-THBA 的其他来源。他们发现，当类黄酮在人体肠道中被消化时，会自然产生 2,4,6-THBA。

类黄酮进入肠道时会被分解。生活在肠道中的细菌完成大部分工作，将类黄酮还原为代谢物，其中之一是 2,4,6-THBA。这种代谢物可以与通常帮助细胞分裂的三种重要酶结合。研究人员假设这就是 2,4,6-THBA 有助于防止结肠直肠癌细胞扩散的方式。

之前对 2,4,6-THBA 的研究表明，如果没有一种叫做 SLC5A8 的转运蛋白的帮助，它就无法进入细胞。确实，研究人员发现 2,4,6-THBA 能够进入表达转运蛋白的结肠直肠癌细胞，但不能进入不表达转运蛋白的细胞。

一旦黄酮类代谢物进入癌细胞，它就可以使用两种方法之一预防癌症。第一个是减缓癌细胞分裂的速度，让免疫细胞有机会定位和摧毁它，以及其他癌细胞。

第二种方法是减慢细胞突变的速度，让它有更多时间来修复对 DNA 的任何损伤。DNA 损伤是突变发生的方式，这增加了细胞生长失控并形成肿瘤的风险，这些肿瘤后来可能会变成恶性。

有了这些新知识，研究人员现在正在研究哪些特定的肠道细菌将类黄酮分解成 2,4,6-THBA。了解哪些细菌负责“产生”代谢物可能会导致未来产生旨在预防结直肠癌的益生菌。

类黄酮还能做什么?

除了帮助预防结直肠癌，类黄酮还可以为您的健康做更多的事情。它们有益于您的健康的一种方式是防止称为自由基的有害分子氧化低密度脂蛋白胆固醇。氧化的胆固醇最终会变成斑块，堵塞动脉并增加中风的风险。

研究还将类黄酮与糖尿病管理联系起来。一项此类研究表明，在2 型糖尿病患者中，在汉堡肉中添加富含类黄酮的香料混合物可大大改善他们的血管功能。糖尿病会损害您的血管，从而增加您患心脏病的风险。

此外，类黄酮的抗炎特性有助于降低患神经退行性疾病(如阿尔茨海默氏症和帕金森氏症)的风险。

黄酮类化合物还可以通过增加流向大脑的血流量来保持您的智力敏锐。2007 年的一项研究表明，食用富含类黄酮食物的老年人比食用较少这些食物的同龄人具有更好的认知能力。