操作系统（OS）是计算机系统的核心软件，它负责管理和协调计算机硬件与软件资源，提供用户和应用程序与硬件之间的接口。操作系统的主要功能包括：

1. 进程管理：操作系统负责创建、调度和销毁进程，确保每个程序在系统中公平地获取处理器时间。这涉及到任务调度、内存分配和进程间通信。

2. 内存管理：操作系统管理物理内存和虚拟内存，确保每个程序有足够的空间运行，同时防止不同程序间的内存冲突。这包括内存分配、地址转换和页面置换算法等。

3. 文件系统管理：操作系统定义了文件的组织、存储、检索、命名、共享和保护方式。它提供了目录结构，使得用户能够方便地访问和管理文件。

4. 设备管理：操作系统通过驱动程序来控制各种外部设备，如打印机、磁盘驱动器等。它负责设备的初始化、数据传输以及错误处理。

5. 用户界面：操作系统提供图形用户界面（GUI）或命令行界面（CLI），使用户能够与计算机进行交互。这些界面允许用户执行基本操作，如启动程序、管理文件和配置系统设置。

6. 网络通信：现代操作系统通常包含网络协议栈，支持网络通信功能，允许计算机之间交换数据。这包括TCP/IP协议、HTTP协议等。

7. 安全机制：操作系统通过权限管理、加密技术等手段保护系统免受未经授权的访问。它还可能包括防火墙、病毒扫描等功能。

总之，操作系统作为计算机系统的基石，其功能涵盖了从底层硬件控制到上层应用支持的方方面面，为用户提供了一个稳定、高效且安全的计算环境。